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2017年6月15日 星期四

《農業最前線》日本的洋芋片危機

薯條三兄弟,你一定對這個東西有印象,這是日本食品大廠「calbee」的熱銷產品之一,同樣享有盛名的還有「湖池屋」的洋芋片,它們的原料是日本國產馬鈴薯,但從前年開始,日本國產馬鈴薯的產能開始亮起了紅燈。

日本供食品廠加工用的馬鈴薯有八成都在北海道,兩成在九州的長崎和鹿兒島,前兩年受到豪雨、颱風的影響,平均產量減少了三到五成,嚴重歉收的馬鈴薯,讓「湖池屋」的洋芋片在去年停產過很長的一段時間。雖然尚未進入颱風季,但今年三大產地也出現了新的問題:人手不足。

馬鈴薯不同於其他大宗作物,馬鈴薯的生產雖然多已機械化,但種植與採收時的都還是要靠人工去排列與選別,對於勞動力不足且超高齡的農村而言,這是一項非常吃重,而且漸漸無法負擔的工作。

許多馬鈴薯農戶也因為這個原因,近年來都轉作小麥、洋蔥和豆類等全程機械化的農作物,這一點也能從統計數字上顯示出來,若是對比2006年,2016年在北海道的馬鈴薯契作面積已經少了一成多,洋蔥的契作面積則是增長了兩成。

雖然日本馬鈴薯的產量逐年減少,但日本國內洋芋片的銷售量卻是年年成長,食品廠對原料有非常大的需求,現況也迫使食品廠自己跳下去整合契作農戶,與老農、手頭不寬裕的農戶協調,由具有大型機械和設備的農戶承接馬鈴薯的生產工作,試著去撐住逐年下降的馬鈴薯產量。

一方面,為了因應市場需求,食品廠亦逐年增加了美國馬鈴薯的採購量,日本在2016年的洋芋片製品當中,使用美國馬鈴薯已經增加到了一成。若不是因為日美關稅和檢疫相關規定的阻擋,美國馬鈴薯的市佔率還會大幅提高。看見了這塊肥肉,美國貿易代表處也不可能鬆口,美國佬正在衝撞日本的貿易壁壘。



(圖片來源:北海道 村瀬ファーム)